- Понятно, – ухмыльнулся он, это было тем более странно, что я каким то образом чувствовал с его стороны сильную тоску с нотками любопытства; - Я приветствую тебя Истинный. Мне грустно, что Ксандра больше нет, а ты занял тело своего потомка.

- Что за хрень, магистр ? Почему вы обзываете меня, то ассиром, то Истинным, – я начал нервно озираться по сторонами, как будто ночной вор по глупости попавший в полицейскую засаду и, набычившись, решил закусить удела и стоять на том, что я баронет; - и с чего вы взяли, что я не Ксандр?

- Мы с твоим отцом, а позволь я его буду звать именно твоим отцом, так как жизнь этому телу дал именно он, много лет воевали бок о бок с королевством Крамон. Потом наши пути разошлись, но связь мы поддерживаем и по сей день. Так вот. Меня всегда поражало, что он уступая мне в мастерстве, почти всегда побеждал в поединках за счет скорости прямо говоря превышающей, хоть и не чрезмерно, скорость обычного человека. Обывателю это бы не бросилось в глаза, но магистру меча рассветной школы…. Мягко говоря, это вызывало вопросы. И вот однажды, изрядно выпив в кабаке, Эдуар рассказал мне, что в его роду течет кровь ассиров. Расы Истинных, которых полностью уничтожили где то полторы тысячи лет назад церковники. Но есть легенда что кровь истинных в крови людских потомков будет иногда побеждать и ассиры будут возвращаться, занимая их тела, и возродят свою расу вновь. Я всегда думал, что это сказка, но увидев на твоей спине вязь татировок, вспомнил, что последнего возродившегося ассира и его семью убили в Эмирате Азамаз и, что всю спину его украшала вязь рун на первоязыке. А после смерти она исчезла. Мне тогда просто показалась забавной эта легенда. Но сопоставив рисунок на твоей спине, рассказы Эдуара и тот факт, что почти две декады подряд твоя кровь чуть ли не бурлила в жилах, я сделал единственный вывод. Ты ассир или как вас еще называли Истинный.

-Я извиняюсь, учитель, Вы, сказали церковники? А за что их, ну то есть нас, то есть ассиров истребили церковники ? – поняв, что отпираться дальше смысла нет, решил я полюбопытствовать.

- В народе церковь прозвала вас безбожниками или исчадиями Темного, – магистр задумчиво сделал глоток и начал выстукивать пальцами дробь; – честно говоря, я сам толком ничего не знаю. Почти все, что о вас известно, я слышал от твоего отца. Все упоминания о вашем народе давно уничтожены церковью. Я вообще не уверен, что кто то что то еще помнит про вас. Разве, что в сказках для детей ? Эдуар говорил, что ассиры стали жертвой зависти людей. Что вы были расой, которая отказалась поклониться Творцу. Хотя те же орки, эльфы или гномы, да просто халифат или эмират всегда имели своих Богов и ничего страшного с ними не произошло. Не знаю Ксандр. Не знаю. Эти вопросы лучше задать своему старику, – он встал и достал из сундука свиток из выделанной кожи; – вот грамота о присвоение тебе звания мастера меча рассветной школы. По навыкам ты давно обошел даже меня, а я как ты помнишь магистр. Но что то подсказывает мне, что тебе пока не стоит привлекать к себе лишнее внимание. А магистров в 17 не бывает.

- Спасибо, учитель, – я принял пергамент и поклонился. В душе моей было гадко, а в сердце поселился страх Гадко потому, что занял тело, как видно, хорошего парня, которого любили. Хоть и понимаю, что не по своей воле случилась эта абракадабра, а все равно чувствую себя мелким гадёнышем. Честно говоря, лучше бы магистр меня побил. Легче бы было. Ну, а страх понятно от чего. Боюсь церковь устроит на меня сезон охоты, если прознает про художества на моей спине и хрен ей объяснишь, что я россиянин, а не ассир. Покивают на мои доводы и еще пару бревен подложат, чтоб ярче и пыльче разгорался подо мной пионерский костер; – Тогда, наверное, я пойду ?

- Да, чуть не забыл, – учитель хлопнул по столешнице ладонью и. встав, вновь начал рыться в сундуке. Выудив оттуда чем то плотно набитый мешочек, подошел и протянул мне; – вот деньги, которые ты передал мне на хранения перед поступлением в школу. Прямых путей, Ксандр ! И обними от меня своего отца.

- Ага. Конечно, – я с любопытство взвесил мешок и, расшнуровав его, обнаружил там желтые и серебристые кругляши. По инерции попытался положить его в карман штанов, но тот не обнаружив оного звонко брякнулся на пол; – Твою мать и карманов нет !

Подняв деньги и чертыхаясь я вышел на встречу новому миру.

Королевство Далиана, окраины г. Ливстен; Грум сын Трыга

Грум был в очень плохом расположении духа. Тракт под ногами в середине сезона дождей превратился в болото и мягкие кожаные сапоги орка нещадно скользили. Прохладный вечерний ветер забирался под куртку и продувал промокшие льняные штаны, создавая впечатление, что он идет и вовсе без оных. Встряхнув гриву волос на собачий манер, Грум решил подумать о теплом трактире в котором они скоро окажутся и горячем поросенке, которого он непременно там закажет.

- Ксандр, скажи, а что такое крокодил ?

- Крокодил ? Ну, как тебе объяснить. Это, эмм, такой здоровый, зеленый хищник с огромными зубами, - друг после того, как спустился от магистра был очень задумчив и они успели перекинуться лишь парой ничего не значащих фраз за все то время, пока шли по пустому тракту к Ливтену.

- А этот крокодил он сильный ?

- Очень ! Очень сильный и быстрый. И способен за раз сожрать быка .

Отец обещал Груму, что если он станет мастером Рассветной школы и вернет Ксандра в баронство целым и невредимым, он заслужит право на прозвище. Все великие воины орков имели такие. И только сирые и слабые не получали вторых имен. Потому Грума очень заинтересовал этот диковинный хищник, крокодил, оказывается так сильно похожий на него.

«А что, – думал он; – Грум Крокодил ! Звучит очень мужественно ! Не случайно же друг его так уже несколько раз называл». Ксандр после своей, так скажем болезни, сильно изменился и даже говорить стал совершенно по другому. Но это мало волновало молодого орка и он просто об этом не думал. Ему было почти 17 зим и он мечтал о великих сражениях и красивых орчанках. А еще часто представлял, как Ксандра бьют сзади секирой, а он закрывает его щитом или своим телом на худой конец, а потом отец благодарит его за то, что смог вернуть долг жизни барону вместо него. Таким сыном, как Грум стоило гордиться !

- С вас по пять медяков за проход, – вывел из сладостных мечтаний хриплый голос стражника. Грум оглянулся и увидел, что стоит под каменными серыми стенами города возле широких городских ворот. Ксандр порылся в кошеле, который нес всю дорогу в руке и кинул бородатому стражу серебряный.

- Скажи, друг, где тут можно поесть и промочить горло доблестным оркам ? – страж отсчитав сдачу и проведя пальцами по мокрым обвислым усам завистливо зыркнул, – если подешевше, то в «Кружке», сразу за воротам почитай, ну, а коли ж чуть по лучше, то в «Добром путнике» в самый раз будет. Больно там пироги хороши, да и пиво хмелит в самый раз. То прямо, как пройдете и возле одежной лавки «Шитье» вправо, сразу чай и будет.

Кинув пару медяков и поблагодарив, мы зашагали дальше .

- Слушай, Ксандр. Чего ты кошель свой в руке всю дорогу тащишь ? Пристегнул бы давно уж к поясу, а если уж так боишься, что срежут в мешок свой кинь или за пазуху, – орк сильно приободрился выйдя на мощенную камнем городскую улицу блаженно ступая на твердую поверхность, и недоуменно наблюдая, как его друг все норовит оттереть глину с подошв сапог об каждый выступ камня по пути; – и чего ты подошвы о камень сбиваешь. Скоро трактир уж. Там отдашь прачке, а сам свежее оденешь да обуешь.

- Во первых, раз такой умный сам кошель тогда мой носи и платить будешь сам из него тоже, – кинул друг ему мешочек с деньгами; – а грязь я сбиваю из-за природной любви к чистоте и не с твоей крокодильей рожей меня жизни учить.

Орк ловко поймал кошель, сунув за пазуху пожал плечами на такую отповедь и зашагал к двери двухэтажного трактира с широкой крышей покрытой серой черепицей. Войдя внутрь, он глубоко всосал воздух, исполненный ароматами мяса, хмели и пота, и улыбнулся. Большой зал заведения был наполнен народом, а уши услащали звуки пьяного гомона толпы и музыка, играющего на курде барда. Бодро дойдя до стойки, за который протирал столешницу плюгавый толстячек, орк довольно рыкнул: